San Ignacio es el sueño hecho realidad para los amantes de la historia y la naturaleza. Ubicado en plena selva, este pequeño pueblo beliceño es el punto de partida para explorar antiguos templos maya, visitar cuevas ceremoniales, navegar en canoa por el río Macal y rendirse ante la imponente belleza de las cascadas y montañas.
El ambiente de San Ignacio es una curiosa mezcla del Lejano Oeste con tiendas tropicales de madera y calles de estilo europeo. Este atractivo destino turístico también ofrece amplias posibilidades para practicar ecoturismo, deportes de riesgo, excursiones y numerosas actividades acuáticas.
Su pirámide de 40 metros de altura es la segunda estructura maya más grande de Belice. Situada en una colina, ofrece vistas panorámicas del distrito de Cayo y del país vecino de Guatemala. Tiene un pequeño museo que difunde la importancia de Xunantunich como centro ceremonial maya entre los siglos III y X d. C.
En las montañas Maya, a lo largo de Chiquibul Road, se encuentra el sistema de cuevas más extenso de Centroamérica. Entre ellas, la cueva Barton Creek, cuyas oscuras y frescas galerías eran utilizadas por antiguos mayas en rituales de fertilidad y sacrificios humanos.
En la reserva forestal Montaña de Pine Ridge se encuentra Caracol, el centro político más importante del Imperio maya. Ubicado a 40 kilómetros de San Ignacio, alberga 267 antiguas construcciones, entre ellas varias acrópolis con tumbas reales.
Esta reserva tropical es un santuario de la vida silvestre. Aquí conviven 5 especies de felinos, más de 290 tipos de aves, 700 variedades de árboles, 250 clases de orquídeas y otras numerosas plantas autóctonas.
Ubicadas en la reserva forestal Montaña de Pine Ridge, son las cascadas más altas de Centroamérica. Están rodeadas de enormes bosques de pinos y cuentan con un mirador donde podrás sentarte y descansar antes de continuar tu excursión por la reserva.
A 45 minutos en coche de San Ignacio se encuentra una antigua maravilla natural: la cueva Actun Tunichil Muknal. Durante el recorrido por sus galerías te toparás con artefactos de piedra, restos de cerámica y esqueletos humanos de origen maya.
A 2 horas en coche de San Ignacio, en lo más profundo de la selva, se encuentran las ruinas de la antigua ciudad maya Lamanai. A este recóndito lugar, presidido por tres grandes templos, se llega a través de un paseo panorámico en barco por el río Nuevo.
Enriquece tu viaje haciendo una sabrosa ruta del chocolate en la granja Agouti Cacao. Este lugar cuenta con numerosos huertos orgánicos donde los lugareños cultivan, cosechan y procesan el cacao para convertirlo en un delicioso alimento de los dioses.
No pierdas la oportunidad de vivir una experiencia única visitando algunos poblados de la etnia kekchí. Se trata de uno de los pueblos maya autóctonos que predica la unión espiritual del ser humano con el universo y practica ritos religiosos ancestrales.
Pasa un día de acción en las cuevas de Ian Anderson, las más grandes y espectaculares de Belice. Su interior esconde un río con seis impresionantes cascadas, antiguos centros ceremoniales maya y grandiosas formaciones de cristales.
A 45 minutos en coche de San Ignacio se encuentra una antigua maravilla natural: la cueva Actun Tunichil Muknal. Durante el recorrido por sus galerías te toparás con artefactos de piedra, restos de cerámica y esqueletos humanos de origen maya.
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Enriquece tu viaje haciendo una sabrosa ruta del chocolate en la granja Agouti Cacao. Este lugar cuenta con numerosos huertos orgánicos donde los lugareños cultivan, cosechan y procesan el cacao para convertirlo en un delicioso alimento de los dioses.
No pierdas la oportunidad de vivir una experiencia única visitando algunos poblados de la etnia kekchí. Se trata de uno de los pueblos maya autóctonos que predica la unión espiritual del ser humano con el universo y practica ritos religiosos ancestrales.
Pasa un día de acción en las cuevas de Ian Anderson, las más grandes y espectaculares de Belice. Su interior esconde un río con seis impresionantes cascadas, antiguos centros ceremoniales maya y grandiosas formaciones de cristales.
San Ignacio alberga una gran variedad de restaurantes buenos y baratos. Uno de ellos es el Crave House of Flavour, un local de cocina caribeña. Por BZ$ 12 000 podrás disfrutar de un exquisito plato de pollo relleno con salsa de pesto y un buen vino. Otros restaurantes populares son Cenaida's, Guava Limb Restaurant & Café y Erva's.
Las temperaturas locales no bajan de 24 ºC durante todo el año. En general, en Belice hay dos estaciones muy marcadas: la seca y la húmeda. La primera se extiende de agosto a septiembre y de enero a mayo; el mejor momento para visitar San Ignacio. La temporada de fuertes lluvias y huracanes corresponde a los meses de junio y julio.
Desde Madrid y Barcelona hay vuelos a Belice de 31 horas de duración con escala nocturna en Miami. Este trayecto es operado por American Airlines y termina en el aeropuerto Philip Goldson de Ladyville, situado a unos minutos en coche de la capital de Belice.
Desde el aeropuerto podrás desplazarte a San Ignacio por aire o tierra. Si eliges la primera opción, lo más probable es que viajes en avioneta de Tropic Air con escala en Belmopán. La duración total de esta ruta es de 25-45 minutos. Un billete cuesta a partir de BZ$ 200. Si decides ir por tierra, la mejor opción son los autobuses NTSL, que salen desde el centro de Belice y llegan directamente a San Ignacio.
Actualmente no existe ningún servicio de tren que opere en San Ignacio.
Es la opción más económica para ir a San Ignacio desde Belice. Los autobuses de NTSL, James y BBDC salen cada 30 minutos desde la terminal situada junto a Cemetery Road. Hay dos tipos de autocares: regulares y exprés. Los primeros hacen paradas en cualquier lugar de la ruta por petición del viajero. Los autobuses exprés se detienen solo en ciudades principales y llegan a San Ignacio en 2 horas y 30 minutos. Un billete cuesta aproximadamente BZ$ 10.
Si optas por ir a San Ignacio en coche, ten en cuenta que el estado de las carreteras beliceñas no es demasiado bueno. Tampoco hay mucha señalización ni estaciones de servicio. Las pocas gasolineras del país se ubican, en su mayoría, en las ciudades de Belice y San Ignacio.
1. El corazón turístico de San Ignacio es Burns Avenue, la única calle peatonal de la ciudad, donde verás casitas de estilo colonial inglés con curiosas ilustraciones en las fachadas. A lo largo de la avenida se han establecido numerosos restaurantes de cocina caribeña y tiendas de souvenirs.
2. Parque Central de San Ignacio es el sitio de reunión para lugareños de todas las edades: señoras que charlan en un incomprensible inglés criollo, niños que juegan tras salir de la escuela, hombres que toman sus cervezas en un bar local y comerciantes que venden todo tipo de frutas tropicales. Cerca del parque se encuentra el principal templo de la ciudad, la iglesia anglicana de St. Andrew.
3. El puente colgante de Hawksworth, único de este tipo en Belice, atraviesa el río Macal para unir San Ignacio con su "hermana gemela", la ciudad de Santa Elena. Aquí te esperan pintorescas casas de estilo colonial, numerosas cafeterías con terrazas y gran variedad de tiendas de artesanía.
San Ignacio es una pequeña localidad de 18 000 habitantes que, por su reducido tamaño, carece de transporte público. La única forma de recorrerla es a pie, en taxi o en bicicleta; alquilar una cuesta BZ$ 20 al día.
San Ignacio es una de las pocas localidades de Belice donde abundan los servicios de taxi. Asegúrate de que el conductor tenga licencia y comprueba la matrícula del coche: si es legal, debería ser de color verde. En general, la bajada de bandera asciende a BZ$ 2,50, por cada kilómetro de viaje te cobrarán BZ$ 2,49 y por una hora de espera, BZ$ 5. Las compañías de taxi mejor valoradas por los viajeros son Teddy Bear Shuttle Service, BZ Shuttle Service y Belize Shuttle by William.
Para alquilar un coche en San Ignacio debes tener 25 años y permiso de conducción en vigor. Por regla general, puedes conseguir un vehículo todoterreno con aire acondicionado por BZ$ 110 al día. Si lo reservas por un periodo de seis días, el séptimo suele ser gratuito. En San Ignacio tienen presencia compañías como Matus Car Rental y Premium Auto Rentals.
El coste de la vida en Belice y San Ignacio es un 15 % más bajo que en España. Asimismo, comer en un restaurante local te costará BZ$ 12-15; y tomar un capuchino, BZ$ 2,82. Si prefieres comprar en Sureño, el principal supermercado de la localidad, un litro de leche te costaría BZ$ 2,50; y una botella de vino, BZ$ 15.
A 18 kilómetros de San Ignacio, en Unitedville, se encuentra la tienda The Orange Gallery. Aquí te espera todo tipo de artesanía local, como joyas de alta calidad, artículos de madera y textil. Además, tendrás a tu disposición un restaurante con terraza, atracciones para niños y un hotel. A su vez, en Savannah Street de San Ignacio cada sábado se organiza un mercadillo donde los lugareños venden productos artesanos a precios muy asequibles.