Conocida como Saigón, Ciudad Ho Chi Minh es un destino tan vertiginoso como alucinante. Esta ciudad vietnamita jamás duerme, y su historia, que incluye su gran protagonismo en la Guerra de Vietnam, es remota, compleja e interesante.
Esta inmensa urbe, hoy convertida en la gran potencia económica y cultural de Vietnam, te deslumbrará a primera vista. Sus modernos rascacielos se elevan a pasos de las callejuelas del pasado, donde aún se conservan antiguos templos y funcionan los aromáticos puestos de comida callejeros.
Al explorar la ciudad podrás notar su variopinta historia. La catedral de Notre Dame delata su pasado como colonia francesa, anterior a la Guerra de Vietnam, y su cultura evidencia la gran influencia china en la región.
Ciudad Ho Chi Minh permite conocer su historia a través de sitios tan ilustrativos como el Museo de Historia de Vietnam y el Museo de los Vestigios de la Guerra. La catedral de Notre Dame y la Oficina Central de Correos de Saigón, por su parte, son ejemplos de la arquitectura colonial francesa.
Icónico y grandioso, el Palacio Presidencial es también denominado Palacio de la Independencia y Palacio de la Reunificación. Atacado en diversas oportunidades y reconstruido, hoy se pueden visitar la sala de conferencias, los espacios del sótano de guerra, el área de recepción y las residencias presidenciales.
Este es el lugar turístico y de compras por excelencia de la ciudad. Se encuentra en el Distrito 1, y ofrece desde ropa, inclusive el famoso traje vietnamita Ao Dai, calzado, complementos, joyería, ferretería, artículos para mascotas, artesanías, flores, especias, frutos secos y otros comestibles. Como regla general, deberás regatear, aunque no en los restaurantes.
Denominado actualmente Comité Popular, este edificio fue construido entre 1902 y 1908. No es posible entrar, pero es muy recomendable contemplar su exterior y su entorno. Por la noche muestra una faceta cautivadora, gracias a su sistema de iluminación. Frente al ayuntamiento descubrirás un pequeño parque, donde destaca la escultura que representa a Ho Chi Minh sentado junto a un niño.
Estas admirables construcciones desbordan de belleza e historia. Entre muchos otros templos, destaca la pagoda china Ba Thien Hau, dedicada a Mazu, la diosa china del mar. Asombra también la pagoda del emperador Jade, también conocida como Pagoda de la Tortuga, uno de los cinco santuarios más importantes de la ciudad.
Estos túneles se entrecruzan bajo la ciudad en una vasta red que, en su momento, se utilizó para ocultar los traslados de los combatientes norvietnamitas. Cuando contemples esos pasadizos, ten presente que han sido ensanchados para facilitar el paso de los visitantes.
Recuerda disfrutar de las vistas desde el mirador Saigon Skydeck, situado a 178 metros de altura. Se encuentra en el rascacielos Bitexco Financial Tower, que se eleva hasta los 262 metros y presume de un diseño inspirado en el pimpollo de la flor de loto, símbolo nacional de Vietnam. La entrada general cuesta ₫ 200 000.
Desde cócteles en un sofisticado lounge en la azotea hasta un ruidoso bar lleno de mochileros, las opciones para disfrutar de la vida nocturna de Ciudad Ho Chi Minh son casi ilimitadas. Hay animados casinos, bares de música en vivo y deslumbrantes clubes de baile.
Situado en el Distrito 1, ofrece un refugio de tranquilidad en la bulliciosa ciudad. Se trata del zoológico más grande de Vietnam y uno de los más antiguos del mundo. Es hogar de más de cien especies de plantas y animales, y te invitará a pasear por los bonitos y aromáticos jardines.
Cuando necesites alejarte del ajetreo urbano podrás realizar una excursión a Monkey Island, donde se encuentra Cần Giờ, un área declarada reserva de la biosfera por la UNESCO. Allí podrás navegar por el bosque de manglares en una canoa y visitar la antigua base militar de Rừng Sác.
Estos túneles se entrecruzan bajo la ciudad en una vasta red que, en su momento, se utilizó para ocultar los traslados de los combatientes norvietnamitas. Cuando contemples esos pasadizos, ten presente que han sido ensanchados para facilitar el paso de los visitantes.
Recuerda disfrutar de las vistas desde el mirador Saigon Skydeck, situado a 178 metros de altura. Se encuentra en el rascacielos Bitexco Financial Tower, que se eleva hasta los 262 metros y presume de un diseño inspirado en el pimpollo de la flor de loto, símbolo nacional de Vietnam. La entrada general cuesta ₫ 200 000.
Desde cócteles en un sofisticado lounge en la azotea hasta un ruidoso bar lleno de mochileros, las opciones para disfrutar de la vida nocturna de Ciudad Ho Chi Minh son casi ilimitadas. Hay animados casinos, bares de música en vivo y deslumbrantes clubes de baile.
Situado en el Distrito 1, ofrece un refugio de tranquilidad en la bulliciosa ciudad. Se trata del zoológico más grande de Vietnam y uno de los más antiguos del mundo. Es hogar de más de cien especies de plantas y animales, y te invitará a pasear por los bonitos y aromáticos jardines.
Cuando necesites alejarte del ajetreo urbano podrás realizar una excursión a Monkey Island, donde se encuentra Cần Giờ, un área declarada reserva de la biosfera por la UNESCO. Allí podrás navegar por el bosque de manglares en una canoa y visitar la antigua base militar de Rừng Sác.
Prueba platos de la gastronomía vietnamita, tailandesa y china en Nha Hang Ngon, un singular restaurante que ofrece un entorno muy atractivo. El precio de los platos principales comienza en solo ₫ 60 000. El restaurante Bloom Saigon, también ubicado en el Distrito 1, propone cocina de fusión en un hermoso salón, y puedes probar platos deliciosos desde ₫ 100 000.
Para variar, puedes optar por ir a Soul Burger y tomar una sabrosa hamburguesa y otros platos de estilo norteamericano. Sus precios giran en torno a los ₫ 165 000 por persona.
La época en la cual el clima de Ciudad Ho Chi Minh se presenta más agradable transcurre entre enero y marzo, y también se encuentra muy buen tiempo en diciembre. Las temperaturas durante estos meses oscilan entre los 28 °C y los 40 °C.
Los foodies deberían viajar a Ciudad Ho Chi Minh a finales de mayo, ya que la ciudad acoge el célebre Festival de Gastronomía del Sur de Vietnam. Dura cinco jornadas, y tiene lugar en el parque cultural Đầm Sen.
El aeropuerto internacional Tan Son Nhat (SGN) es el más grande de Vietnam, se encuentra a poco más de 6 kilómetros del Distrito 1. El taxi es la mejor opción para ingresar a la ciudad, y el precio del trayecto suele estar entre los ₫ 150 000 y ₫ 170 000.
La estación de tren de Saigón en el Distrito 3 es la más grande de Vietnam y un importante centro ferroviario. Ofrece buenas conexiones diarias con Hanói, mediante viajes nocturnos cuyo recorrido serpentea a lo largo de la costa.
Si te apetece conducir desde Hanói, deberás tomar la autopista 1 hasta llegar a Ciudad Ho Chi Minh. Ten muy presente que es imprescindible conducir con extrema precaución.
El autobús es una opción económica para viajar entre las principales ciudades de Vietnam. Existen dos terminales de autobuses interurbanos, Mien Dong y Mien Tay. Entre las compañías de autobuses más importantes, las cuales poseen vehículos modernos con aire acondicionado, se cuenta Hoằng Long.
1. Distrito 1. Este distrito es el centro neurálgico de la ciudad, sede de hoteles exclusivos, casinos, bares que desbordan de glamour situados en azoteas y buenos restaurantes.
2. Distrito 3. Aquí se encuentra la meca de los mochileros y los viajeros jóvenes. En él encontrarás animación y atmósfera juvenil. Sus bares y restaurantes ofrecen buenas opciones para comer a precios económicos, principalmente en las inmediaciones de Phạm Ngũ Lão.
3. Distrito 5. El barrio chino te propone comer en tentadores puestos callejeros. Además, aquí se descubren muchas de las pagodas y los templos más importantes de la ciudad.
Es posible moverse por la ciudad en autobús, aunque las paradas están muy alejadas entre sí y algunas rutas no ofrecen una frecuencia aceptable. El precio de los billetes varía en función de la distancia, y oscila entre ₫ 3000 y ₫ 10 000.
Hay muchos taxis por la ciudad, y se pueden parar en la calle. Asegúrate de tomar taxis con taxímetro, cuya bajada de bandera tiene un precio de ₫ 12 050 y luego cuesta ₫ 14 134 por cada kilómetro recorrido.
Si deseas conducir por Vietnam necesitarás disponer de un permiso internacional. El tráfico es bastante caótico, así que puedes optar por reservar un vehículo con conductor, que te puede costar unos ₫ 1 692 825 por día.
Si te apetece comprar artesanías locales, como platos y cuencos laqueados, y también quieres visitar pequeñas boutiques de moda, acércate a Dong Khoi y el bulevar Nguyễn Huệ. Asimismo, encontrarás todo tipo de recuerdos en el mercado Ben Thanh, mientras que en el mercado del Cho Binh Tay del barrio chino hallarás especias, sedas y otros textiles.
En Ciudad Ho Chi Minh prestan servicios supermercados convencionales como CitiMart y Co.op Mart. Cuando busques artículos occidentales deberás acercarte a Parkson o Diamond Plaza, aunque son bastante más caros. Un litro de leche cuesta aproximadamente ₫ 38 230 y una docena de huevos ₫ 28 036.