Pereira es la capital del departamento de Risaralda, ubicado en el oeste de Colombia. Con más de 500 000 habitantes, es un importante centro económico y cultural del país, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Conocida como el "Paisaje Cultural Cafetero de Colombia", Pereira es famosa por su entorno montañés y por los granos suaves de café arábica. En la plaza Bolívar se encuentra la estatua de este héroe de la independencia, Simón Bolívar, cabalgando desnudo. Otros lugares urbanos de interés son la catedral de Nuestra Señora de la Pobreza, del siglo XIX, el viaducto de César Gaviria Trujillo y el Museo de Arte de Pereira, que acoge exposiciones temporales.
Además de patrimonio histórico y artístico, Pereira es ideal para el turismo de salud, al tiempo que permite disfrutar a los amantes de la naturaleza, gracias a lugares tan atractivos como el zoológico Matecaña, uno de los mejores de Sudamérica, y el ecoparque la Granja de Noé, que también incluye un lujoso balneario.
Los beneficios terapéuticos y los efectos saludables de las aguas de las termales de Santa Rosa de Cabal, que se ubican cerca del zoológico de Matecaña, en la laguna del Otún, atraen a turistas de todas las nacionalidades.
El Nevado de Santa Isabel se ubica en la cordillera Central de Colombia, en el parque nacional natural de los Nevados. Inactivo desde la prehistoria, su ascenso no resulta complicado y regala espectaculares vistas. Es muy popular entre los amantes del senderismo y la escalada.
El Bioparque Ukumarí es el parque temático de flora y fauna más grande de América del Sur. Además de ser un espectáculo para los turistas, se centra en preservar la vida animal y vegetal de la región.
Pereira proporciona a sus visitantes un atractivo maridaje entre edificios modernos, coloniales y republicanos, sobre todo alrededor de Victoria.
La vida nocturna de Pereira es vibrante, musical y divertida. Abundan en ella los bares y los clubes concurridos, sobre todo en el entorno de la avenida Circunvalar.
La plaza Bolívar es el epicentro de Pereira. Construida en el siglo XVIII y, en su día, centro de la ciudad colonial, es ahora un punto de partida ideal para explorar la localidad. Toda ella rinde homenaje a la figura de Simón Bolívar, cuya escultura desnuda y ecuestre, de 8,5 metros de altura, es el principal foco de interés.
El interior de la catedral de Nuestra Señora de la Pobreza es maravilloso y sorprendente. En lugar de estar plagado de rasgos llamativos y ornamentales, este templo se presenta como una obra maestra de ladrillos, más parecida a la Mezquita de Córdoba que a las iglesias tradicionales europeas. Ofrece, desde luego, un espacio de tranquilidad y mansa paz que eleva el espíritu. Como contrapunto, la iglesia San Antonio María Claret es una exuberante fusión de barroco y gótico, cuyos intrincados trabajos de piedra y almenas, la brillante nave interior y, por qué no decirlo, los exquisitos restaurantes de marisco y los bares tranquilos para estudiantes de su entorno la convierten en un lugar estupendo para regenerarse.
El viaducto César Gaviria Trujillo es otro de los iconos imprescindibles de Pereira. Está dedicado al expresidente de Colombia que le da nombre, quien nació en Pereira. Esta infraestructura comunica la ciudad con Dosquebradas y resulta fundamental para el tráfico entre Armenia, Pereira y Manizales. Su construcción fue galardonada con el Premio Nacional de Arquitectura.
El Otún es un pequeño lago situado a 3657 metros de altitud, en los Andes. Reúne a numerosas aves, y sus visitantes, con un poco de suerte o de habilidad, pueden pescar en él truchas arcoíris.
La granja Bonita Farm es un próspero destino de ecoturismo de estilo familiar. Con máxima amabilidad y simpatía, sus propietarios muestran la plantación de café y, también, serpientes y alguna que otra tarántula. Las mariposas adquieren un peso determinante durante el recorrido de este sorprendente destino.
La plaza Bolívar es el epicentro de Pereira. Construida en el siglo XVIII y, en su día, centro de la ciudad colonial, es ahora un punto de partida ideal para explorar la localidad. Toda ella rinde homenaje a la figura de Simón Bolívar, cuya escultura desnuda y ecuestre, de 8,5 metros de altura, es el principal foco de interés.
El interior de la catedral de Nuestra Señora de la Pobreza es maravilloso y sorprendente. En lugar de estar plagado de rasgos llamativos y ornamentales, este templo se presenta como una obra maestra de ladrillos, más parecida a la Mezquita de Córdoba que a las iglesias tradicionales europeas. Ofrece, desde luego, un espacio de tranquilidad y mansa paz que eleva el espíritu. Como contrapunto, la iglesia San Antonio María Claret es una exuberante fusión de barroco y gótico, cuyos intrincados trabajos de piedra y almenas, la brillante nave interior y, por qué no decirlo, los exquisitos restaurantes de marisco y los bares tranquilos para estudiantes de su entorno la convierten en un lugar estupendo para regenerarse.
El viaducto César Gaviria Trujillo es otro de los iconos imprescindibles de Pereira. Está dedicado al expresidente de Colombia que le da nombre, quien nació en Pereira. Esta infraestructura comunica la ciudad con Dosquebradas y resulta fundamental para el tráfico entre Armenia, Pereira y Manizales. Su construcción fue galardonada con el Premio Nacional de Arquitectura.
El Otún es un pequeño lago situado a 3657 metros de altitud, en los Andes. Reúne a numerosas aves, y sus visitantes, con un poco de suerte o de habilidad, pueden pescar en él truchas arcoíris.
La granja Bonita Farm es un próspero destino de ecoturismo de estilo familiar. Con máxima amabilidad y simpatía, sus propietarios muestran la plantación de café y, también, serpientes y alguna que otra tarántula. Las mariposas adquieren un peso determinante durante el recorrido de este sorprendente destino.
Mamá Flor, situado en la calle 11, ofrece platos tradicionales colombianos, especialmente orientados hacia las carnes a la parrilla. Dado que cuenta con una terraza ubicada en la cima de la colina, ofrece exuberantes vistas y platos principales desde COL$ 18 000. Los vegetarianos disfrutarán mucho más en Vegetariano La 23, ubicado en la calle 23, cuyos platos principales tienen un precio medio de COL$ 6000.
Pereira goza, durante todo el año, de temperaturas relativamente estables que se sitúan alrededor de los deliciosos 21 ºC. La primavera y el otoño son más lluviosos que el verano y el invierno, por lo que quizá resulta más cómodo visitar esta ciudad en estas estaciones.
El aeropuerto internacional de Matecaña (PEI) gestiona vuelos desde numerosos lugares de Colombia, así como servicios internacionales desde Nueva York y Ciudad de Panamá. El viaje en taxi al centro de la ciudad costera, que dura unos 10 minutos, suele rondar los COL$ 9000. Hacer el recorrido en autobús es bastante más económico, COL$ 1800, aunque también más largo.
Puedes llegar a Pereira, desde Bogotá, en siete horas, desplazándote por la carretera Ibagué Armenia. El viaje desde Medellín, a través de la ruta Cartago-Buga-Cali, dura cuatro horas.
La estación principal de Pereira es la Terminal de Transportes de Pereira, la cual recibe servicios desde la mayoría de las principales ciudades de Colombia. Las tarifas de los autobuses desde Bogotá, a modo de referencia, ascienden a COL$ 32 000 por un billete sencillo.
1. Victoria es un barrio céntrico ubicado alrededor de la plaza Victoria, que cuenta con algunas de las mejores edificaciones de la ciudad y con varios hoteles y restaurantes altamente recomendables.
2. Boston se sitúa justo al sur del centro, cerca de la estación de autobuses. Ofrece gran cantidad de alojamientos económicos, tranquilidad y un buen número de alternativas para hacer compras locales.
3. San Nicolás es una zona estratégica, pues se localiza al oeste del centro de Pereira, posee un buen tejido comercial con abundantes y atractivas tiendas, y se encuentra cerca de todos los servicios.
Pereira cuenta con diversos servicios de autobús, los cuales cubren tanto las rutas y los destinos principales como los suburbios. El precio de partida es COL$ 1800. Además, el servicio Megabus tiene carriles exclusivos, por lo que resulta muy rápido y cómodo, con tarifas que comienzan en los COL$ 1600.
Los taxis en Pereira son numerosos y económicos. La bajada de bandera es de COL$ 1100 y, a continuación, se aplica una tarifa de COL$ 1400 por cada 1,6 kilómetros recorridos.
Conducir en Pereira resulta todo un desafío y puede llegar a desquiciarte, especialmente por sus habituales congestiones y atascos durante las horas punta. Para alquilar un coche, acude a compañías como Hertz, Localiza y Renta Fácil Pereira. El precio mínimo para contratar un coche estándar es de COL$ 88 000 por día.
El área situada alrededor de la plaza Victoria concentra una gran cantidad de boutiques de lujo, mientras que la plaza de Bolívar, en el mismo corazón de Pereira, dispone de una gran cantidad de tiendas y restaurantes. Pereira Plaza, Victoria y Parque Arboleda son los centros comerciales más populares de esta localidad colombiana.
Entre los supermercados y los comercios de alimentación más recomendables figuran Tiendas Ara, Supermercado Surtifamiliar, Jumbo Unicentro, Supermercado El Cafetal,Super Inter Villa Verde y Olímpica Gama. A modo de referencia, hay que tener en cuenta que un litro de leche viene a costar unos COL$ 2200; y una barra de pan, COL$ 2800. En el mercado, una botella de medio litro de cerveza local sale por COL$ 2050 y una lata de importación de 33 centilitros por COL$ 5547,32.